Kokkolan kaupungin palkitsemistilaisuudessa jaettiin Kokkola-palkintoja, kunniamitaleita sekä erikoistunnustuksia. Kaupungin kunniamitalin sai tänä vuonna yhteensä 22 henkilöä tunnustuksena heidän työstään kotikaupungin hyväksi. Tilaisuudessa jaettiin myös matkailun edistämisestä myönnettävä Matkailumajakka-palkinto sekä pedagogisesta tasa-arvotyöstä annettava Lucina Hagman -palkinto.

Kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunta myönsi vuoden 2026 Kokkola-palkinnon YTM Helena Anttiroiko-Mehtälälle. Hänet palkittiin erityisesti pitkäaikaisesta kotiseututyöstä ja Lohtajan paikallishistorian tunnetuksi tekemisestä. Toimittajataustainen Anttiroiko-Mehtälä on toiminut aktiivisesti muun muassa kotiseutuyhdistyksen puheenjohtajana, historiatoimikunnassa sekä matkailuoppaana.

Kaupungin esiin nostamiin merkittäviin kulttuurivaikuttajiin kuuluu myös musiikin tohtori Antti Paalanen. Vähärivisten haitarien virtuoosina tunnettu Paalanen on yhdistänyt musiikissaan kansanperinnettä ja modernia otetta, kuten kurkkulaulua. Laajempaan julkisuuteen hän nousi Takatukka-kappaleellaan Uuden Musiikin Kilpailussa. Paalanen on toiminut opettajana muun muassa Centria-ammattikorkeakoulussa ja Keski-Pohjanmaan konservatoriossa.

Paikallisessa kulttuurikentässä on säväyttänyt myös Ykspihlajan Työväen Näyttämön Ämmät-näytelmä, joka kantaesitettiin marraskuussa 2025. Hanna Vähäniemen käsikirjoittama ja ohjaama teos käsittelee naiseutta ja tasa-arvoa. Näytelmä on saavuttanut suuren suosion, ja sen kaikki esitykset on myyty loppuun.

Lähde: Kokkolan kaupunki

Lähde: Kokkolan kaupunki