Suomen Palloliitto nimesi torstaina Helmareiden kokoonpanon lokakuun MM-jatkokarsintaotteluihin. Kaksiosainen ottelupari alkaa Tampereen Tammelan stadionilta, josta karsinnat jatkuvat muutamaa päivää myöhemmin Serbian Stara Pazovaan 13. lokakuuta. Panoksena on paikka karsintojen toiselle kierrokselle, jossa vastaan asettuu joko Italia tai Valko-Venäjä.

Maajoukkueen päävalmentaja Marko Saloranta valitsi ryhmään kaksi täysin uutta nimeä A-maajoukkuetasolla. Ensimmäisen kutsunsa saivat HJK:n puolustaja Noora Karvonen sekä Djurgårdens IF:ssä pelaava keskikenttäpelaaja Olivia Ulenius. Molemmilla pelaajilla on aiempaa kokemusta Suomen nuorisomaajoukkueista.

Tampereen ottelu tarjoaa paikalliselle yleisölle mahdollisuuden nähdä maajoukkue tositoimissa kotikentällä. Mikäli Suomi etenee jatkoon molemmilta karsintakierroksilta, joukkue voi varmistaa paikkansa Brasiliassa kesällä 2027 pelattavaan MM-lopputurnaukseen. Seitsemän parasta toisen kierroksen voittajaa etenee suoraan kisoihin, kun taas heikoin voittaja joutuu vielä maanosien väliseen jatkokarsintaan helmikuussa 2027.

Lähde: Suomen Palloliitto