Atmospheric Chemistry and Physics -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa selvitettiin liikenteen tuottamien orgaanisten aerosolien kemiallista koostumusta ja lähteitä Helsingissä sijaitsevalla mittausasemalla. Tutkijat hyödynsivät laajaa aineistoa vuosilta 2018–2024 ja analysoivat ilmassa olevia alle mikrometrin kokoisia hiukkasia massaspektrometrillä.

Tulokset osoittivat, että liikenteen päästöt ovat monimutkaisempia kuin on aiemmin oletettu. Perinteisten hiilivetytyyppisten hiukkasten (HOA) lisäksi ilmasta tunnistettiin hapettuneempia hiukkasia (TrOA), joiden pitoisuudet pysyvät korkeina aamuruuhkan jälkeenkin. Tutkijat havaitsivat, että jos liikenteen suoria orgaanisia päästöjä arvioidaan vain perinteisten hiilivetytyyppisten hiukkasten perusteella, päästömääriä saatetaan aliarvioida jopa 50 prosentilla.

Uudet havainnot viittaavat siihen, että osa hiukkasista saattaa olla peräisin uudemmasta ajoneuvokannasta, joka operoi tyypillisesti myöhemmin kuin raskas liikenne, tai ne muuntuvat ilmakehässä nopeasti. Tutkimuksen mukaan liikenteeseen liittyvät orgaaniset aerosolit kattavat sekä suoria hiilivetyjä että hapettuneita hiukkasmuotoja.

Tulokset auttavat ymmärtämään paremmin kaupunkiympäristön ilmanlaatua ja sitä, miten autokannan uudistuminen vaikuttaa ilmassa olevien hiukkasten ominaisuuksiin. Tutkimuksen tekijöihin kuuluu asiantuntijoita muun muassa Ilmatieteen laitokselta ja HSY:ltä.