Environmental Challenges -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa kehitettiin digitaalinen metsähiilikaksonen (Digital Forest Carbon Twin). Mallin avulla voidaan seurata, raportoida ja todentaa metsien hiilensidontaa aiempaa tarkemmin. Järjestelmä yhdistää maastolaserkeilauksen, droonien keräämän tiedon ja perinteiset kenttämittaukset yhdeksi kokonaisuudeksi.

Tutkimuksen mukaan metsän tila päivittyy mallissa jatkuvasti havaintojen perusteella, mikä tukee ilmastoviisasta metsänhoitoa ja päätöksentekoa. Keskeisenä tuloksena tutkijat esittävät kuusitasoisen viitekehyksen, joka kattaa tiedonkeruun, puukohtaisen hiililaskennan ja sidosryhmien rajapinnat. Perinteisiin inventointimenetelmiin verrattuna uusi malli tarjoaa tarkempaa tietoa yksittäisten puiden elinkaaresta ja hiilivarastojen muutoksista.

Joensuun kaupunki toimi tutkimuksessa keskeisenä pilottikohteena. Kaupungin metsäalueilla testattiin käytännössä, miten laserkeilaus ja puuolioiden digitaalinen rekonstruointi voidaan yhdistää toimivaksi järjestelmäksi. Vaikka tutkimus on luonteeltaan teoreettinen ja menetelmällinen, Joensuun pilotti osoitti eri tietolähteiden yhdistämisen olevan mahdollista käytännön tasolla.

Tutkimuksen ovat laatineet Evgeny Lopatin, Timo P. Pitkänen ja Lauri Sikanen.