Journal of Adult Development -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa selvitettiin, miten aikuisen identiteetti ja mielen hyvinvointi kehittyvät ja kytkeytyvät toisiinsa 27 ja 61 ikävuoden välillä. Tutkimuksessa hyödynnettiin Jyväskylän yliopiston Lapsesta aikuiseksi -pitkittäistutkimusaineistoa, jossa seurattiin samoja henkilöitä useiden vuosikymmenten ajan.

Tulokset osoittavat, että identiteetin vahvistuminen on nousujohteista ja epälineaarista. Nopeinta kasvu on 27 ja 42 ikävuoden välillä. Elämään tyytyväisyys ja sosiaalinen hyvinvointi lisääntyivät tutkimusaineistossa 36–42 ikävuodesta alkaen aina 61-vuotiaaksi asti. Sen sijaan psyykkisessä hyvinvoinnissa tai masennus- ja ahdistusoireiden keskimääräisessä tasossa ei tapahtunut merkittäviä muutoksia tarkastelujaksolla.

Tutkimus paljasti myös, että vahva identiteetti on yhteydessä parempaan psyykkiseen hyvinvointiin, elämään tyytyväisyyteen ja sosiaaliseen hyvinvointiin sekä vähäisempään ahdistuneisuuden kokemiseen. Tutkijoiden mukaan identiteetti kehittyy positiivisesti nuoresta aikuisuudesta aina myöhäisikuisuuden kynnykselle saakka.

Tutkimuksen ovat toteuttaneet Liinu Marin, Päivi Fadjukoff, Tiia Kekäläinen, Asko Tolvanen ja Katja Kokko.