Matias Leppäahon ja muiden tutkijoiden tekemässä tutkimuksessa selvitettiin sähköhoidon käytön muutoksia ja siihen vaikuttavia tekijöitä Pohjois-Suomessa. Tutkimus kattoi kaikki potilaat, jotka saivat sähköhoitoa Oulun yliopistollisen sairaalan psykiatrian osaston neuromodulaatioyksikössä huhtikuun 2012 ja vuoden 2022 lopun välisenä aikana. Yksikön vastuualueella asuu noin 484 400 ihmistä.

Tutkimuksessa havaittiin sähköhoitokertojen määrän kasvaneen huomattavasti. Vuonna 2013 hoitokertoja oli 1373, kun taas vuonna 2022 määrä oli noussut jo 3000 kertaan. Erityisen selvää kasvu oli ylläpitohoitona annetussa sähköhoidossa. Kun vuonna 2013 hoitoa sai 96 yksittäistä potilasta, vuonna 2022 potilaita oli 189. Sähköhoidon käyttöaste oli tuolloin 45,7 potilasta 100 000 asukasta kohden. Potilaista 54,6 prosenttia oli naisia, ja yleisin diagnoosi oli vaikea ei-psykoottinen masennus.

Tutkijoiden mukaan sähköhoidon käyttöaste Pohjois-Suomessa on korkeampi kuin aiemmissa suomalaisissa selvityksissä ja kuuluu Euroopan korkeimpiin. Tulosten perusteella alueella tarvitaan parempia keinoja sähköhoidon jälkeisten masennuksen uusiutumisten ehkäisyyn sekä vaihtoehtoisia hoitomenetelmiä vaikeasti hoitoresistentin masennuksen hoitoon.

Tutkimus on julkaistu Journal of ECT -lehdessä.