Tutkimuksessa selvitettiin magneettikuvista laskettavan aivojen biologisen iän (BrainAGE) yhteyttä tuleviin muistihäiriöihin. Tutkijat analysoivat, voiko aivojen rakenteellinen ikääntyminen ennustaa lievää kognitiivista heikentymistä tai dementiaa jo silloin, kun henkilö on vielä kognitiivisesti terve. Tutkimuksessa hyödynnettiin kansainvälistä ADNI-aineistoa sekä kuopiolaista OSTPRE-aineistoa (Kuopion osteoporoosin vaaratekijöiden ehkäisytutkimus).

Tulokset osoittavat, että henkilöillä, jotka myöhemmin sairastuivat muistisairauteen, aivojen biologinen ikä oli korkeampi jo vuosia ennen diagnoosia. Kohonnut aivojen ikä oli yhteydessä suurempaan riskiin sairastua ja nopeampaan muistin heikkenemiseen. Menetelmä paransi ennustetarkkuutta, kun se yhdistettiin perinteisiin mittareihin, kuten perintötekijöihin (APOE4) ja muistitesteihin. Erityisen hyödyllinen menetelmä oli pitkän aikavälin riskien arvioinnissa.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että aivojen rakenteellinen ikääntyminen alkaa eriytyä jo vuosia ennen oireiden alkua. BrainAGE-menetelmä tarjoaa perinteisiä magneettikuvauksen mittareita täydentävää tietoa, joka voi auttaa tunnistamaan kohonneessa riskissä olevat henkilöt varhaisessa vaiheessa.

Tutkimus on julkaistu medRxiv-palvelussa. Tutkimusryhmään kuului muun muassa Elaheh Moradi, Robert Dahnke, Christian Gaser, Toni Rikkonen ja Heikki Kröger.