Tutkijat Tuuli Matila ja Vesa-Pekka Herva tarkastelevat artikkelissaan Rovaniemen joulumatkailun kytkeytymistä toisen maailmansodan ja kylmän sodan perintöön. Tutkimuksessa analysoidaan, miten sotaan, militarisointiin ja geopoliittiseen epävarmuuteen liittyvä maisema on muovattu maailmanlaajuisesti markkinoiduksi Joulupukin kotikaupungiksi.

Tutkimuksen keskiössä ovat erityisesti Napapiirin Joulupukin Pajakylä ja SantaPark. Tutkijat huomauttavat, että kohteet on rakennettu historiallisen pelon ja varautumisen infrastruktuurien päälle: Pajakylä sijaitsee saksalaisten entisellä autovarikolla ja SantaPark on rakennettu kylmän sodan aikaiseen väestönsuojaan.

Tutkimuksessa esitellään käsite ”perinnön fantasiointi” (heritage fantasization). Sillä tarkoitetaan tapaa käsitellä vaikeaa menneisyyttä korvaamalla se mielikuvituksellisella tarinalla sen sijaan, että historiasta muistutettaisiin tai opetettaisiin. Tutkijoiden mukaan joulun teema toimii tehokkaana työkaluna, jolla sota-ajan muokkaama maisema saadaan tuntumaan neutraalilta, ajattomalta ja turvalliselta.

Ilmiö muuttaa tavan, jolla historialliset kohteet koetaan. Pelon ja valvonnan ympäristöt on muutettu viihtyisyyden ja viattomuuden paikoiksi, mikä tekee väkivaltaisesta historiasta näkymätöntä massaturismin ja kuluttamisen keskellä. Tutkimus on julkaistu Heritage & Society -lehdessä.