Neurobiology of Disease -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa selvitettiin ikääntymiseen liittyvän tau-astrogliopatian (ARTAG) esiintyvyyttä ja merkitystä. Tutkimuksessa analysoitiin 304 menehtyneen vantaalaisen aivonäytteet, jotka on kerätty osana väestöpohjaista Vantaa 85+ -tutkimusta. Tutkimuksessa keskityttiin aivojen tukisoluissa eli astrosyyteissä tapahtuviin proteiinikertymiin eri puolilla aivoja.

Tulokset osoittavat, että ARTAG-muutokset ovat hyvin yleisiä, sillä niitä löytyi 79,6 prosentilta tutkituista. Tutkijat vahvistivat aiempiin tutkimuksiin viitaten, että tietyt muutostyypit ovat yleisempiä miehillä. Lisäksi havaittiin, että nämä tukisolumuutokset esiintyvät usein yhdessä muiden aivomuutosten, kuten TDP-43-enkefalopatian, hippokampuksen skleroosin sekä pienten aivoinfarktien ja verenkiertohäiriöiden kanssa.

Tutkimus antaa uutta tietoa ARTAG-muutosten yleisyydestä erittäin iäkkäillä ihmisillä sekä niiden yhteydestä muihin aivosairauksiin. Benjamin Englertin ja muiden tutkijoiden mukaan kattava analyysi auttaa selventämään näiden muutosten merkitystä ikääntyvissä aivoissa.